Paul Verhaeghen is de beste Vlaamse auteur ooit De Amerikaanse pers vindt het boek van Paul Verhaeghen ‘Omega Minor’ het beste boek dat ooit geschreven werd door een Vlaamse schrijver. Verwonderlijk is dat niet, want Paul Verhaeghen heeft eindelijk een boek geschreven dat niet draait om het eigen ikje. Bovendien is het eens geen thriller en dat is ook al een prestatie want iedereen die zichzelf in Vlaanderen een schrijver noemt, voelt zich momenteel blijkbaar verplicht om thrillers te schrijven. Jef Geeraerts, die na Gangreen en zijn koloniale periode eigenlijk al niet meer wist waarover hij het zou hebben, was de eerste die met deze trend begon. Geeraerts is erin geslaagd om een aantal zeer lezenswaardige thrillers te schrijven maar de hele generatie klonen die na hem gekomen zijn - of die hem lekker gekopieerd hebben omdat hij succes had - brengen tegenwoordig producten op de markt die waardeloos, onleesbaar en compleet onwaarschijnlijk zijn. Paul Verhaeghen werd geboren in Lokeren in 1965. Hij studeerde theoretische filosofie aan de Katholieke Universiteit Leuven. Tot 1997 was hij werkzaam in het Centrum voor Ontwikkelingspsychologie in Leuven. Sinds 1997 is hij werkzaam aan de afdeling psychologie van de Syracuse University in Georgia, in de Verenigde Staten. Hij debuteerde in 1996 met Lichtenberg en dat werd door de pers in Nederland en in Vlaanderen omschreven als een ‘opwindend debuut’. Daarna volgde in 1999 samen met Isabelle Rossaert ‘VenusbergVariaties’, brieven en verhalen. Omega Minor werd in 2004 door de literaire kringen in Vlaanderen en Nederland wat stiefmoederlijk behandeld, zeker wat de kwantiteit van de aandacht betrof. Toch kwam hij met zijn roman op de shortlist te staan van de Gouden Uil, maar ging niet met de hoofdprijs aan de haal. Dit zal hem nu niet meer storen.Omega Minor sloeg in de Engelse vertaling, die door Paul Verhaeghen zelf werd verzorgd, in Groot-Brittannië en in de Verenigde Staten in als een bom. Time wijdde aan Omega Minor maar liefst twee volledige pagina’s en geen enkele Vlaamse of Nederlandse auteur heeft tot nu toe die eer gehad.Donald Morrison omschrijft Omega Minor als ‘a sprawling, provocative, nuclear nightmare of a novel’. In zijn roman confronteert Paul Verhaeghen de lezer met zichzelf. Zijn boek wordt voor driekwart beheerst door de holocaust. Verhaeghen vindt echter morele ambiguïteit alom. Werner von Braun heeft de V1’s en de V2’s op poten gezet, maar werd later in de Verenigde Staten met alle eer overladen, aldus Verhaeghen. Religie ziet Verhaeghen op de eerst plaats als een soort bindmiddel.De religie kan volgens Verhaeghen nooit de verklaring voor de schepping geven. En vanuit de wetenschap komen volgens Verhaeghen steeds maar vragen op ons af. De big bang waar al zoveel inkt over gevloeid is, zegt Verhaeghen, valt niet te reconstrueren. ‘Daarom moet je ook het fenomeen religie met grote schroom benaderen. De titel van het boek Omega Minor is een knipoogje naar de visie van Teilhard de Chardin. Dit is een visie waarover men van mening kan verschillen. Teilhard de Chardin krijgt nogal eens het verwijt dat hij de loop van de geschiedenis al te rooskleurig voorstelt. Wat er ook gebeurt, schrijft de Chardin, we zijn op weg naar het punt Omega, waar de schepping tot voltooiing zal komen. Verhaeghen staat echter huiverig tegenover mensen die ons de weg naar een grote toekomst wijzen. Tegenover mensen die de weg kennen en die resoluut voorop lopen.’Als iemand voorop begint te lopen en de toekomst haarfijn uittekent, staat de mensheid vaak een hoop ellende te wachten,’ aldus Paul Verhaeghen. Paul Verhaeghen is cognitief psycholoog. Omega Minor is pas zijn derde roman en daarmee is het blijkbaar gedaan. Verhaeghen beweert vertelt te hebben wat hij wilde vertellen en is naar eigen zeggen uitgeschreven. Hij legt momenteel de laatste hand aan een boek over de veroudering voor Oxford University Press en heeft voorlopig geen zin meer om zich nog aan fictie te wagen. Maar voor wie zin heeft in een unieke leeservaring, die nu ook gedeeld wordt door de angelsaksische wereld is Omega Minor een absolute aanrader. Omega Minor is een uitgave van Meulenhoff/Manteau.

Inhoud: Berlijn, voorjaar 1995. Een oude Joodse man heeft genoeg van het leven en neemt een overdosis kinine. In het ziekenhuis wordt hij wakker naast een jonge Vlaming, Paul Andermans, aan wie hij zijn levensverhaal begint te vertellen. Hoe je als onderduiker de verschrikkingen in oorlogstijd overleeft. Hoe je de herinnering aan Auschwitz te boven komt, de stad waar de vogels zwegen en de mensheid ten grave is gedragen. De stem van de oude man is droef en zacht. Dertig kilometer verderop, in de oude garnizoensstad Potsdam, werkt een geleerde, een oudgediende van Los Alamos, aan een raadselachtig experiment dat de oorsprong en toekomst van het heelal zal bepalen. Ja, er broeit iets in Berlijn en Potsdam. De stad maakt zich op voor de vijftigste verjaardag van de Walpurgisnacht, de bevrijdende nacht waarin Hitler zichzelf neerschoot en er aan de Grootste aller Oorlogen een einde kwam. Maar is de oorlog werkelijk gestopt? En kan liefde voor een keer de wereld van de ondergang redden? ISBN: 9789059900127 614 pagina's.