Behalve uitgestrekte stranden, heeft de provincie Alicante ook nog mooie natuurgebieden en daaronder bevinden zich beschermde natuurparken, waar men prachtige wandelingen kan maken om van de natuur te genieten. Een natuurpark is een gebied waar de menselijke inbreng nog miniem is en het landschap zo goed als ongeschonden, al kunnen er nog vele getuigenissen blijven van eerdere menselijke activiteit, vooral op landbouwgebied, waardoor het park ook nog interessante en waardevolle overblijfselen bevat van deze vroegere activiteiten.
Het natuurpark Font Roja, tussen Alcoy en Ibi is een van de bekendste en meest bezochte door mensen uit die twee steden. We treffen er een bos aan dat bestaat uit voornamelijk steeneiken, de oorspronkelijke boomsoort van Spanje, maar ook vele andere loof- en naaldbomen kan men er opmerken. Het wild is nog vertegenwoordigd door exemplaren als berggeiten, everzwijnen, wilde katten, vossen, arenden en kleine roofdieren zoals de wezel en de fret. Hier vinden we ook enkele architectonische juweeltjes zoals het heiligdom en diverse sneeuwputten en oude hoeven.
Het natuurpark Sierra deMariola is een van de uitgestrekste uit de provincie. Naast het natuurlandschap treffen we hier nog vele oude architectonische bijzonderheden aan. Bekend zijn de sneeuwputten, waarvan de Cava Arquejada de bijzonderste is en het symbool van de berg. Er is ook het enige taxusbos van Spanje en de meer dan 17.000 hectare worden doorkruist door wandelpaden, langs waar we de oude hoeven en bronnen kunnen zien. Hier ligt ook de font Coveta, de bron van de rivier Vinalopó. Vanaf de hoogste top heeft men een schitterend uitzicht over de hele streek.
Een heel ander gebied is het natuurpark El Hondo, tussen Crevillent en Elche, een grote natuurlijke lagune met vele vijvers en zoutmeertjes. Het is ook een park dat een speciale bescherming geniet vanwege de vele zeldzame vogelsoorten, die men vanaf enkele observatieposten kan bekijken. De bekendste zijn de flamingo’s, maar men noteert hier 172 verschillende exemplaren van onze gevederde vrienden.
Ook rijk aan water is het natuurpark van de lagunen van La Mata en Torrevieja, waar utstekende wandelpaden met aangeduide routes werden aangelegd. In de lagune van Torrevieja is er nog zoutwinning. De twee lagunen woeden gescheiden door een landstrook van anderhalve kilometer breed, bekend als El Chaparral.
Ook de berg Montgó is een natuurpark, gelegen tussen Denia en Jávea, met een oppervlakte van meer dan 2100 hectare. Vooral de verscheidenheid in flora, met meer dan 650 plantensoorten, is hier belangrijk en er zijn enkele grotten, zoals de watergrot waar de Romeinen al water haalden voor hun stad Dianium en de grote grot, het ‘oog van de olifant’. De kaap San Antonio met zijn oude windmolens maakt deel uit van het natuurpark.
Een andere berg bij de kust die tot natuurpark werd verklaard, is de Sierra Gelada, tussen de baaien van Albir en Benidorm. Het is een berg tegen de zee die regelmatig door wandelaars wordt gedaan, van het kruis van Benidorm tot de vuurtoren van Albir, of omgekeerd. Het is geen gemakkelijke tocht, niet alleen vanwege het constant op-en-af, maar men mag ook geen hoogtevrees hebben. Wel geniet men van uitzonderlijke zichten op de klippen.
Naast deze natuurparken, zijn er nog een massa beschermde natuurgebieden, waaronder de rots Penyal de Ifach, zowat het symbool van de Costa Blanca, en vele berggebieden in het binnenland.
Er is zoveel moois te ontdekken in de provincie Alicante. Misschien doet u wel een idee op met het boek ‘Het mooie achterland van de Costa Blanca’, een boek met niet alleen beschrijvingen maar met een massa kleurfoto’s, die u een idee geven van wat er allemaal te ontdekken is. Een lees- en kijkboek, ideaal als geschenk. Het boek is te bestellen bij bol.com
